MILENA, DE MARGARETE BUBER-NEUMANN

“Milena”, de Margarete Buber-Neumann

Tusquets Editores, Barcelona-Buenos Aires, 2017, 264 páginas

Traducción de M.A. Grau

En España: 18,50 euros. En Argentina: 349 pesos.

Milena Jesenská (1896-1944) ha sido conocida como la amante de Franz Kafka, aunque la relación que mantuvo con éste resultó un tanto breve y al mismo tiempo opacó lo que fue la vida de esta periodista checa que terminó sus días en un campo de concentración nazi.

En ese horrible lugar, Ravensbrück, próximo a Berlín, en que se alojaba a presas políticas en la mayoría de los casos, se conocieron la checa Milena y la alemana Margarete Buber-Neumann, quien si bien soportó grandes padecimientos logró sobrevivir y, tal como fue su promesa, en 1963 escribió el presente libro que ha sido reeditado en nuestro idioma (la primera edición data de 1987).

Milena nació en Praga en una familia acomodada. Su padre fue un prestigioso cirujano y su madre murió cuando la hija era adolescente. Su padre fue muy riguroso, hasta autoritario, y cuando ella se enamoró del escritor judío Ernst Pollack hizo cuanto pudo para evitar esa relación (llegó a confinarla en un hospital psiquiátrico). Pero la que sería famosa periodista demostró tener carácter y actitudes independientes desde joven, por lo que desoyendo los deseos de su progenltor se casó con Pollack radicándose en Viena.

Sin embargo, las infidelidades y el maltrato de su esposo fueron in crescendo y aunque ella intentó mantener su matrimonio en pie, terminó separándose. Antes, buscando la independencia económica, dio clases de checo y en 1919 leyó cuentos de Kafka, quien escribía en alemán, con el que tomó contacto epistolar pidiéndole autorización para traducirlo. Así comenzó una correspondencia que se extendió hasta 1922 aunque, pese a la fama que adquirieron estas cartas, sólo se reunió con el gran escritor en dos oportunidades.

Kafka estaba interesado en Milena pero, según lo dejara registrado en sus diarios, a ella sólo le importaba su esposo, de manera que decidió cortar toda relación con su connacional en ese mismo año. Pese a ello, Milena fue una de las mujeres que más le interesaron al autor de “El proceso” y la única no judía. Las otras fueron Felice Bauer y Dora Diamant. La aquí biografiada siempre admiró a Franz y lo recordaba aun en el campo de concentración. Prueba de su admiración son estas líneas que escribió cuando murió Kafka: "Tímido, retraído, suave y amable, visionario, demasiado sabio para vivir, demasiado débil para luchar, de los que se someten al vencedor y acaban por avergonzarlo".

La periodista demostró desde joven tener un espíritu independiente, por lo que debió luchar contra muchas costumbres e imposiciones de la sociedad de su época, marcada por el patriarcado. Muy bella, se relacionó físicamente con hombres sin estar casada y también fue periodista en un mundillo donde era  difícil que trabajara una mujer. Fue a fuerza de talento y originalidad de planteos que se impuso en ese ambiente, que al comienzo le resultó hostil.

Ya se había separado y regresado a Praga, en la que desarrolló una amplia tarea como periodista y, a medida que fue cobrando experiencia, sus notas comenzaron a destacarse de las del resto. Mujer de gran sensibilidad social, en sus crónicas denunció las pésimas condiciones laborales de la época.

Eso, hasta la invasión de Checoslovaquia por los alemanes, que fue transformando a Milena, quien fuera miembro del Partido Comunista y vuelta a casar con Jaromir Krejcar, también comunista y con la que tuvo una hija, Jana. Ambos sin embargo terminaron rompiendo con esa agrupación, pero Milena siguió adhiriendo a causas vinculadas con la izquierda. Su oposición al nazismo era tal que andaba por las calles praguenses con una estrella amarilla, al tiempo que actuaba en la resistencia arriesgando reiteradamente su vida, hasta que fue detenida por la Gestapo y confinada en Ravensbrück en 1939.

Praga en 1920, ap.

En el campo de concentración.  Como se dijo, la autora del libro y Milena se conocieron en ese lugar infecto. También Margarete había militado en el comunismo y su ingreso al campo se dio en circunstancias penosas. En efecto, refugiada en la Unión Soviética, por expresar disidencias con el estalinismo fue entregada a los alemanes (¡de los que había huido!) durante el breve período que duró el pacto de paz entre la URSS y el régimen de Hitler.

Las coincidencias políticas entre ambas mujeres las unió desde el principio, volviéndolas muy amigas y haciendo que hicieran causa común en un ambiente más que opresivo, tanto por la absolutamente cruel política de los nazis como por el hecho de que las estalinistas presas se transformaron en sus enemigas declaradas.

Milena fue una persona de gran bondad y muy solidaria, actitudes evidenciadas a lo largo de su vida y que no abandonó aún en el campo de concentración, donde se desempeñó como enfermera.

Se crea o no, según el testimonio de Buber Neumann, a pesar de todas las dificultades Milena mantuvo su espíritu independiente en el campo, llegando a jugarse su existencia su vida por sus enfrentamientos con las autoridades del lugar que no aceptaban el menor desvío a las normas (muy caprichosas y cambiantes, por otra parte).

Incluso su arrojo fue tal que llegó a salvar a varias reclusas por distintos motivos condenadas al exterminio. Ambas se expusieron, en verdad, inclusive para verse y conversar sobre sus respectivas vidas, dándose ánimos en ese lugar sombrío donde todo era espanto y se ignoraba si sobrevivirían al día siguiente.

Milena contrajo una infección renal y fue desatendida, como era de esperarse, por lo que terminó falleciendo el 17 de mayo de 1944, cuando aún no había cumplido los cuarenta y ocho años.

De esta gran mujer han quedado pocos recuerdos.  En “Milena”, su autora  reprodujo fragmentos de algunos artículos de la praguense. Dichas notas se han compilado y editado con el título de “Vivir”, pero aún no han sido traducidos a nuestro idioma, en tanto que dos años atrás una especialista descubrió por casualidad siete de las más de cuarenta cartas que desde Ravensbrück ella dirigiera a su esposo y a su hija.

Es prácticamente todo el legado que nos queda de esta gran humanista, a la que gracias al presente libro he conocido. Y admirado.

Liberación de Praga, 1945

“Con frecuencia, Milena se estremecía de pánico al pensar en el final de la guerra. Afirmaba una y otra vez que a Checoslovaquia sólo le iban a permitir un par de años de régimen democrático. Aunque también consideraba muy posible -cosa que yo no quería creer- que entregaran enseguida su patria al vencedor Stalin. “¿Y cómo huiremos de los rusos?”, se preguntaba a menudo con angustia. A fin de tranquilizarla, yo diseñaba, uno tras otro, planes de fuga en los que siempre encontraba coches que nos quisieran llevar porque Milena, débil como estaba, no podía correr. Tres años más tarde yo viviría, por experiencia propia, lo que verdaderamente significa huir de los rusos”.

Datos para una biografía

Margarete Buber-Neumann (Potsdam, 1901 - Frankfurt, 1989) fue escritora y activista política en la Alemania de Weimar. En los años veinte del siglo pasado adhirió al Partido Comunista alemán y durante los años treinta trabajó para la Internacional Comunista en Francia y España. A finales de esa década fue acusada de actividades contrarrevolucionarias e internada en un gulag en Kazajistán. En 1940, tras el pacto entre Hitler y Stalin, los soviéticos la entregaron a la Gestapo que la encerró en el campo de concentración de Ravensbrück. Tras la liberación, dedicó sus esfuerzos a denunciar el totalitarismo y las dictaduras. Además de Milena, es autora de Prisionera de Hitler y Stalin, entre otros títulos.